augustus 2026, ik ben nu 80 jaar. Vanaf mijn zevende jaar heb ik gevoetbald in Westerkwartier.

Rond 1950 maakte ik, op 5-jarige leeftijd, voor het eerst kennis met WK. Ik ging dan kijken naar mijn oudste broer Willem, die in een jeugdelftal keepte. Of naar mijn neef Jan van Santen, een ouderwetse linkspoot op de linksbuitenpositie. Jan speelde overigens in een leuk team, met onder meer Joop en Ernst Patissilano en Jan Wensveen. Ook ging ik wel mee met Albert Israel, die tegenover ons woonde in de Fuchsiastraat.  

Later ging ook mijn jongste broer Hans bij Westerkwartier voetballen. Een paar keer per week was ik te vinden op de velden van Westerkwartier aan de Duinlaan. Gewoon een balletje te trappen of om de kantine beheerder - de heer Bateljee - te helpen met klusjes. Hij raakte overigens ernstig gewond bij een val van het dak van de kantine.

FUCHSIASTRAAT
De Fuchsiastraat was in die tijd een ware ‘WK-straat’. Naast Albert Israel en de Van Santens, woonde daar ook de familie Van Anrooy. De zonen Jan en Henry speelden al op jeugdige leeftijd bij WK. Henry emigreerde naar Amerika. Jan bleef tot op late leeftijd een trouw lid van de vereniging. Ook de zussen Van Anrooy waren veel te zien op WK. Truus trouwde later met Herman Derlagen, Joke met Ruud Achilles. Astrid, de jongste, touwde met Bennie Fransen. Ook de jongens van de familie Hoogland woonden in de Fuchsiastraat.

Zodra het kon, werd ik jeugdlid van Westerkwartier. Wat een spanning die eerste officiële kennismaking: een bezoek aan de ballotagecommissie, met onder meer Freddy Coenraads. Voor de ballotage was ik daar samen met Robert Pot, met wie ik later samenspeelde in de jeugd. De ‘screening’ vond plaats in het bekende WK-café De Gouden Regen, gerund door de vader van Waaf Sedee. Waaf was een bekende midvoor in ‘befaamd’ elftal met onder anderen Bert Alkemade, Jean Mees en Cees Engels. Ik doorliep de jeugdelftallen tot ik in 1962 een jaar naar Amerika ging.

COR PIJTAK
In de junioren herinner ik me Joop Hillenaar als een zeer gepassioneerde trainer. In de senioren heb ik meerdere trainers gehad, waarbij Cor Pijtak mij het meest is bijgebleven. Verder heb ik met tal van bekende WK’ers gespeeld, onder wie Ed van ’t Schip, Ton Stephanus, Leen ten Hoorn, Luc Dufais, Jan van Delden en Frans Schoonen. Met Frans herinner ik me ook de gezellige kantinediensten.

Een niet te vergeten uitstapje: de Engelandvaarders, georganiseerd door Han Kuipers. Zonder meer een geslaagde trip!

Belangrijke gebeurtenissen: Multisportvereniging WK en natuurlijk het overlijden van Tonnie de Rouw (scooterongeluk) en Tibor Grünsfeld. Ik speelde die middag mee. Verslagenheid alom. Niet te bevatten.

Al schrijvend komt steeds meer naar boven, maar ik stop nu even. Ik ben nieuwsgierig naar Westerkwartier-herinneringen van anderen. Wie volgt mijn voorbeeld en schrijft ze op?

Rood-witte groet,

Leo van Santen